| 질문 | "사람도 돈도 다 뺏겼다"…통합 15년, 잘 나가던 창원의 비극 |
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2011년 3월 창원시와 NC 다이노스는 창원을 연고로 한 프로야구단 창단과 함께 새 야구장 건립을 약속했다. 통합 직후 추진된 대형 프로젝트였고, 구장 입지는 곧 통합창원시의 첫 시험대가 됐다. 시는 옛 창원·마산·진해의 후보지 세 곳을 놓고 1년 넘게 검토한 끝에 이 부지를 최종 후보지로 발표했다. 그러나 접근성과 그린벨트 해제 문제 등이 논란이 되면서 결국 계획은 백지화됐고 새 구장은 옛 마산종합운동장 자리로 낙점됐다. 이곳엔 최근에야 건물이 들어섰다.
지식산업센터 앞에서 만난 최창호(51)씨는 당시를 또렷하게 기억했다. “지역명과 시청사를 양보하는 대신 진해에는 NC 홈구장을 짓겠다는 약속이 있었다. 야구장이 들어오지 않은 것도 아쉽지만 실현 가능성 없는 약속으로 주민들을 설득한 게 지금 생각해도 화가 난다.” 통합 이전 창원시는 전국에서도 손꼽히게 ‘잘 나가는’ 도시였다. 계획도시 특유의 정연한 도시 구조와 전국 기초자치단체 상위권 예산 규모, 젊은 산업 인력 등은 행정 효율성과 도시 경쟁력의 상징처럼 여겨졌다. 2010년 지역경쟁력지수에서 전국 16철원출장샵 통영출장샵3개 시·군 중 7위에 올랐다. 비수도권 도시로서는 이례적인 성적이었다. 같은 시기 마산과 진해의 상황은 달랐다. 마산은 산업 구조 노후화와 원도심 쇠퇴가 겹쳤고, 진해 역시 자족 기반이 크게 흔들리고 있었다. 이명박 정부는 지방행정체제 개편 논의 과정에서 ‘자율 통합’을 제시했다. 이에 따라 파격적인 재정 인센티브와 각종 지원 약속이 뒤따랐고 통합 논의는 급물살을 탔다. 이후 중앙정부가 제시한 인센티브 시한이 임박하자 지역 국회의원들은 3개 시의회를 압박했고, 결국 주민투표 없이 시의회 표결만으로 통합 찬성 결정이 내려졌다. 그렇게 2010년 7월 1일 창원·마산·진해는 하나의 도시가 됐다. “마산 이름만 잃어” “진해만 소외감” “창원만 손해 본다” |
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